An den meisten Hochschulen sind Studenten eher damit beschäftigt, für Zwischenprüfungen zu büffeln oder darüber zu diskutieren, wo es die günstigste Pizza gibt, als über ETFs zu sprechen. Eine kleine Studentengruppe bildete jedoch eine Ausnahme. Eine Handvoll Freunde, die neugierig auf den Aktienmarkt waren, aber von der Fachsprache überwältigt waren, meldeten sich für ein Finanzbildungsprogramm des International Economic Education Council (CFIEE) an. Was als beiläufige Neugier begann, wurde schnell zu einem praktischen Experiment im Umgang mit Geld – und in vielerlei Hinsicht auch im Umgang mit sich selbst.
Das erste Treffen der Gruppe verlief etwas holprig. Sie stritten sich darüber, ob Apple oder Tesla eine „sichere Wette” sei, und jemand gestand, dass er nicht wirklich wisse, was ein ETF sei. Es gab Gelächter, ein wenig Verlegenheit, aber auch einen Funken Begeisterung. Die von CFIEE geschulte Moderatorin hielt keine langatmigen Vorträge, sondern führte die Schüler zu den einsteigerfreundlichen Modulen von CFIEE über Aktien, Investmentfonds und börsengehandelte Fonds. Die Schüler erkannten, dass von ihnen nicht erwartet wurde, über Nacht zu Finanzgenies zu werden, sondern dass sie einfach mit den Grundlagen beginnen mussten.
Was den Ansatz von CFIEE auszeichnet, ist die Mischung aus Theorie und Praxis. Die Module erklärten Konzepte klar und deutlich, wobei alltägliche Analogien anstelle komplizierter Diagramme verwendet wurden. Ein Schüler erinnerte sich daran, wie die Moderatorin einen ETF mit einem „Korb Obst” im Supermarkt verglich – man kauft nicht nur einen Apfel, sondern einen Korb mit Äpfeln, Orangen und Bananen. Diese kleine Metapher blieb hängen. Plötzlich erschien Diversifizierung nicht mehr wie ein Rätsel, das nur Wall-Street-Insider lösen konnten.
Ermutigt legten die Studenten einen kleinen Geldbetrag zusammen – genug, um ein echtes Gefühl zu vermitteln, aber nicht genug, um Panik auszulösen, wenn etwas schiefging. Sie eröffneten ein simuliertes Anlagekonto und experimentierten dann nach und nach mit einem kleinen Live-Konto, sobald sie sich sicherer fühlten. Ihre Auswahl war natürlich nicht perfekt. Sie freuten sich über bescheidene Gewinne bei einer Technologiewertaktie und stöhnten, als eine ihrer Aktien über Nacht um 7 % fiel. Aber es ging nicht darum, den großen Gewinn zu erzielen, sondern darum, zu lernen, sowohl mit Gewinnen als auch mit Verlusten ohne Angst umzugehen.
Innerhalb eines Semesters veränderte sich etwas. Studenten, die sich einst von der Sprache der Geldanlage eingeschüchtert fühlten, sprachen nun ganz ungezwungen über Indexfonds, Dividenden und Risikotoleranz. Eine Studentin gab sogar zu, dass sie ihrem jüngeren Bruder nach dem Abendessen beigebracht hatte, wie man Aktienkurse verfolgt. Ein anderer sagte, er habe seine Eltern davon überzeugt, ihre Sparstrategie zu überdenken, indem er ihnen zeigte, wie ETFs das Risiko besser streuen können als der Kauf einer einzelnen Aktie. Das ist der Welleneffekt, den CFIEE betont: Wissen, das von Haushalt zu Haushalt weitergegeben wird.
Die Ergebnisse waren nicht nur finanzieller Natur, obwohl ihre Investitionen geringe Renditen erzielten. Das tiefere Ergebnis war Selbstvertrauen. Für viele Studenten war Geld immer ein Mysterium gewesen, das von den Eltern oder Banken weitergegeben wurde. Die Schulung von CFIEE brach diesen Bann. Sie erkannten, dass finanzielle Entscheidungen nicht nur Experten in Anzügen vorbehalten waren, sondern dass sie auch von normalen Menschen mit der richtigen Anleitung verstanden und umgesetzt werden konnten.
Dieses Selbstvertrauen übertrug sich bald auch auf andere Bereiche des Campuslebens. Einige Mitglieder der Gruppe begannen, sich ehrenamtlich an lokalen High Schools zu engagieren und kleine Workshops zum Thema „Geld 101” für Teenager zu veranstalten. Andere fügten ihre CFIEE-Zertifizierung ihren Lebensläufen und Praktikumsbewerbungen hinzu und erwähnten, dass sie nicht nur theoretisches Wissen, sondern auch praktische Erfahrung im Umgang mit Investitionen hatten. Arbeitgeber, insbesondere in finanznahen Bereichen, schienen dies zu bemerken. Ein Student bekam ein Sommerpraktikum, unter anderem weil er in seinem Vorstellungsgespräch souverän über die Grundlagen des Marktes sprechen konnte.
Karrierebereitschaft ist einer dieser Begriffe, die Universitäten gerne verwenden, aber in diesem Fall war es nicht nur ein Modewort. Durch die Arbeit mit den Modulen des CFIEE erwarben die Studierenden übertragbare Fähigkeiten: analytisches Denken, Teamarbeit und die Fähigkeit, mit Unsicherheiten umzugehen. Selbst Studierende, die keine Karriere im Finanzbereich anstrebten, erkannten die Vorteile. Eine angehende Grafikdesignerin gab zu, dass sie sich nach dem Erlernen von Zinseszinsen und Inflation sicherer bei der Verhandlung von Freiberuflerhonoraren fühlte. Ein anderer Student sagte, dass das Verständnis von Investitionen ihm half, das Eingehen von Risiken im Unternehmertum zu begreifen, was ihm den Mut gab, seine eigene Startup-Idee zu präsentieren.
Das CFIEE-Team weist darauf hin, dass diese Ergebnisse keine Einzelfälle sind. An verschiedenen Hochschulen zeigen sich ähnliche Muster: Die Studierenden entwickeln sich von eingeschüchterten Anfängern zu fähigen, neugierigen Teilnehmern an ihrer finanziellen Zukunft. Nicht alle werden Daytrader oder Finanzanalysten, und das ist auch nicht das Ziel. Der eigentliche Gewinn besteht darin, dass sie mit einer Grundlage ins Erwachsenenalter starten, die stark genug ist, um fundierte Entscheidungen zu treffen, sei es in Bezug auf das Anlegen eines Notfallfonds, die Planung einer Altersvorsorge oder sogar die Gründung eines kleinen Unternehmens.
Natürlich gibt es dabei auch Rückschläge. Einige Studenten sind frustriert, wenn ihre Investitionen nicht die erwartete „Performance” erzielen. Andere haben Schwierigkeiten, ihre akademische Arbeitsbelastung mit den regelmäßigen Gruppentreffen in Einklang zu bringen. Aber die Mentoren des CFIEE erinnern sie daran, dass diese Rückschläge das echte Leben widerspiegeln. Der Markt ist nicht vorhersehbar, ebenso wenig wie die persönlichen Finanzen. Die wichtigste Lektion ist Resilienz – zu wissen, wie man sich anpasst, neu bewertet und weitermacht.
Am Ende des Jahres beschloss die Studentengruppe, ihren Investmentclub über das Programm hinaus weiterzuführen. Inspiriert vom Erfolg der ersten Kohorte kamen neue Mitglieder hinzu. Was als eine Handvoll neugieriger Freunde begann, wurde zu einer nachhaltigen Gemeinschaft, einem lebendigen Beispiel dafür, wie sich Bildung vervielfacht, wenn sie geteilt wird.
Und genau das ist der Kern der Mission von CFIEE: nicht isolierte Experten hervorzubringen, sondern Gemeinschaften von Lernenden zu fördern, die ihr Wissen weitergeben können. In diesem Fall lernte eine Gruppe von College-Studenten, dass es beim Investieren nicht nur darum geht, Renditen zu erzielen, sondern auch darum, Geduld, Disziplin und überlegte Entscheidungsfindung zu entwickeln. Das sind Fähigkeiten, die ihnen auch lange nach dem Verlassen des Campus, in ihrer Karriere, ihrer Familie und ihrer selbst gestalteten Zukunft zugutekommen werden.